ತಿರುವನಂತಪುರಂ : ಕೇರಳ ಸರ್ಕಾರದ ಅಧೀನದಲ್ಲಿರುವ ಸ್ವಾಯತ್ತ ಸಂಸ್ಥೆಯಾದ ತಿರುವಾಂಕೂರು ದೇವಸ್ವಂ ಬೋರ್ಡ್ ತನ್ನ ದೇವಾಲಯಗಳಿಗೆ ದಲಿತ ಅರ್ಚಕರನ್ನು ನೇಮಿಸಿ ಐದು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಹಿಂದುಳಿದ ಹಿಂದೂ ಸಮುದಾಯಗಳ ಅರ್ಚಕರು ಇನ್ನೂ ಕೇರಳ (ಮಲಯಾಳ) ಮಾತ್ರ ಇರುವ ಶಬರಿಮಲೆ ಬೆಟ್ಟದ ದೇಗುಲದಲ್ಲಿ ಧಾರ್ಮಿಕ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸುವ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
ಶಬರಿಮಲೆಯ ಮುಖ್ಯ ಅರ್ಚಕ ಹುದ್ದೆಗೆ ಕೇರಳ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮಾತ್ರ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು ಎಂಬ ಮಂಡಳಿಯ ಮಾನದಂಡವನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ ಸಲ್ಲಿಸಲಾದ ಅರ್ಜಿಗಳ ಗುಂಪನ್ನು ಡಿಸೆಂಬರ್ 3 ರಂದು ಕೇರಳ ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನ ದೇವಸ್ವಂ (ದೇವಾಲಯ ವ್ಯವಹಾರ) ಪೀಠವು ವಿಚಾರಣೆ ನಡೆಸಿತು. ಅರ್ಜಿದಾರರು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಮಂಡಳಿಯು ಹೊರಡಿಸುವ ಅಧಿಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಮಾನದಂಡವು ಭಾರತದ ಸಂವಿಧಾನದ 14, 15 (1) ಮತ್ತು 16 (2) ವಿಧಿಗಳ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಖಾತರಿಪಡಿಸುವ ಮೂಲಭೂತ ಹಕ್ಕುಗಳ ಉಲ್ಲಂಘನೆಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
ಕಳೆದ ಮೂರು ದಶಕಗಳಿಂದ ಅರ್ಚಕರಾಗಿರುವ ವಿಷ್ಣು ನಾರಾಯಣನ್ ಅವರು ಶಬರಿಮಲೆಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಚಕರಾಗುವ ಅರ್ಹತೆ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅರ್ಜಿದಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿದ್ದಾರೆ. “ಸಮಯ ಬದಲಾಗಿದೆ. ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತನ್ನ ಕರ್ಮದಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಬೇಕು, ಹುಟ್ಟಿನಿಂದಲ್ಲ. ಹಲವಾರು ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಹಿಂದುಳಿದ ಹಿಂದೂಗಳು ಮತ್ತು ದಲಿತರು ಧಾರ್ಮಿಕ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಶಬರಿಮಲೆಯಲ್ಲಿ ನಾವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲ ಎಂಬ ಒಂದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಅವಕಾಶ ನಿರಾಕರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಈ ಜಾತಿಯ ತಾರತಮ್ಯ ಕೊನೆಗಾಣಬೇಕು,’’ ಎಂದರು.
ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಮತ್ತು ಜ್ಯೋತಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಹಿಂದುಳಿದ ಈಜವ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ ನಾರಾಯಣ್ ಅವರು ಕೊಟ್ಟಾಯಂನಲ್ಲಿ ಪುರೋಹಿತರಿಗೆ ತರಬೇತಿ ನೀಡುವ ತಂತ್ರ ವಿದ್ಯಾಲಯವನ್ನು ಸಹ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಮಂಡಳಿಯು ತನ್ನ ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ ನಂತರ ಅವರು ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಮೊರೆ ಹೋಗಿದ್ದರು.
“ನನ್ನ ಹೋರಾಟ ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗಾಗಿ. ಶಬರಿಮಲೆಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಚಕರ ಹುದ್ದೆಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಮಾತ್ರ ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು. ಇತ್ತೀಚಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಸಮುದಾಯದ ಕೆಲವು ಯುವಕರು ಈ ವೃತ್ತಿಗೆ ಸೇರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅರ್ಚಕರಿಗೆ ಸಾಮಾಜಿಕ ಬದುಕು ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಹಲವು ಯುವ ಪುರೋಹಿತರು ತೊಲಗಿದ್ದಾರೆ. ಹಾಗಾಗಿ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯು ಕಾಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಬಯಸುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಅರ್ಜಿದಾರ ರಾಜೀಶ್ ಕುಮಾರ್ ಶಬರಿಮಲೆಯಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ಅರ್ಚಕ ಹುದ್ದೆಯನ್ನು ಕನಸಿನ ಕೆಲಸ ಎಂದು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. “ಜಾತಿಯನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ, ಶಬರಿಮಲೆಯಲ್ಲಿ ತಂತ್ರಿ ಹುದ್ದೆಯು ಅತ್ಯಂತ ಪಾಲಿಸಬೇಕಾದ ಕನಸು. ಅದು ನಮ್ಮ ಹಕ್ಕು. ಅನೇಕ ಪುರೋಹಿತರು ಸಾಮಾನ್ಯ ಸ್ಟ್ರೀಮ್ ಅನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ತಂತ್ರ ವಿದ್ಯಾದಲ್ಲಿ ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ 10 ವರ್ಷಗಳ ಅನುಭವವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಮಲೆಯಾಳ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸ್ಥಿತಿ ಮಾತ್ರ ಎಡವಿದೆ,’’ ಎಂದು 23 ವರ್ಷಗಳ ಅನುಭವ ಹೊಂದಿರುವ ಅರ್ಚಕರು ಹೇಳಿದರು.
2017 ರಲ್ಲಿ, ಮಂಡಳಿಯು ತನ್ನ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿರುವ ದೇವಾಲಯಗಳಿಗೆ ದಲಿತರನ್ನು ಅರ್ಚಕರನ್ನು ನೇಮಿಸುವ ಮೂಲಕ ಸಾಮಾಜಿಕ ಒಳಗೊಳ್ಳುವಿಕೆಯತ್ತ ಪ್ರಮುಖ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟಿತು. ಸರ್ಕಾರಿ ಉದ್ಯೋಗಗಳಿಗೆ ಅನುಸರಿಸುವ ನೇಮಕಾತಿ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಅರ್ಚಕರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುವ ಮಂಡಳಿಯ ನಿರ್ಧಾರ ಮತ್ತು ಮೀಸಲಾತಿ ನಿಯಮಗಳಿಗೆ ಬದ್ಧವಾಗಿ ದಲಿತರ ಗರ್ಭಗುಡಿ ಪ್ರವೇಶವನ್ನು ಸುಗಮಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು.